COMO el HOMBRE araña
Ciencia Emula Tela Arácnida Para Manufactura Humana...
Gracias a un descubrimiento de científicos japoneses, el uso de la seda de araña en la vida diaria podría ser pronto realidad. Si bien no se trata de tener la posibilidad de confeccionar artefactos que nos permitan realizar hazañas como las del héroe de historieta, los investigadores encontraron una forma novedosa de producir fibra de seda de araña con los que dicen, se podrán fabricar desde medias y calcetines hasta chalecos antibalas.
Utilizando ingeniería genética, los científicos de la Universidad de Shinshu, Tokio, introdujeron genes de seda de araña en el cromosoma de gusanos de seda. La fibra resultante es una mezcla de seda pura y seda natural de araña mucho más resiste y duradera que la seda convencional.
”La seda de araña tiene propiedades que mejoran las del gusano de seda, denotando sus particulares en un material que resiste más y se deforma en mayor proporción”, aseguraron los científicos.
Se sabe que la tela de araña es cinco veces más fuerte que una placa de acero del mismo grosor por lo que, si se pudiera fabricar una tela de araña del grueso de un lápiz, ésta sería capaz de detener el vuelo de un avión.
El problema hasta ahora es que la cría convencional de arañas en granjas ha sido imposible debido a la naturaleza de estos insectos caníbales, que cuando ven amenazado su territorio se comen unos a otros, por lo que la producción de seda del gusano, que durante miles de años ha sido una fuente económica muy importante, está basada en el hecho de que es muy fácil obtener los hilos directaMENTE del capullo.
Como con la araña no existe una fuente evidente con la que se pueda obtener este material, la respuesta se dio al trabajar con técnicas de ingeniería genética para crear este material en cantidades suficientes como para tener un uso industrial.
Sin embargo, los expertos afirman que todavía se tendrán que superar una serie de problemas para lograr esta producción en masa de este tipo de producto ya que el principal problema es que las proteínas de la seda de araña son muy grandes, seis o siete veces el tamaño de una proteína típica de un ser humano, y son muy difíciles de obtener con ingeniería genética. Por el momento lo que se está haciendo es trabajar con fragmentos de estas proteínas y hasta ahora no se sabe con certeza cuál es el resultado de éstas.
El equipo japonés todavía debe presentar su trabajo, pero afirma que con las fibras que logró crear se podrán producir muy pronto materiales resistentes por ejemplo para equipo deportivo o ropa protectora. Otras aplicaciones serían mallas para raquetas de tenis, redes e hilos para cañas de pescar e hilo para sutura en microcirugías y hasta chalecos antibalas.
"La seda de araña puede aguantar mucha carga antes de romperse y lo hace deformándose mucho, lo que implica que tiene una gran capacidad para absorber energía”, afirman los especialistas. ”Así que, en principio, podría servir para cualquier estructura que en un momento dado pudiese absorber y disipar energía. Una de sus aplicaciones más espectaculares sería forrar con ella la parte interior de los depósitos de maletas en aviones de tal manera que pudiese contener una deflagración”
Habrá que esperar la producción de este material en cantidades suficientes para confirmar que estas aplicaciones podrán realizarse en la práctica. Mientras tanto, tal como señalan los investigadores japoneses, sus planes más inmediatos para usar este nuevo material serán las medias y calcetines extradelgados y superduraderos que se espera que estén en el mercado en el 2010.
