De la boca al estómago. Del estómago al inodoro. Del inodoro a la cloaca y de la cloaca... ¡al tu automóvil! Este es el esquema simplificado que logrará que tu próximo auto pueda llevarte a donde tu quieras; claro, una vez que el uso de la caca como combustible sea adoptado por la industria automotriz.
Si bien te puede parecer algo bizarro, el desecho humano ya es utilizado para producir el combustible limpio del que se abastece un novedoso vehículo presentado recienteMENTE en la ciudad de Bristol: el Bio Bug
El modelito en cuestión es el primer auto diseñado por ingenieros británicos que funciona con gas metano, un hidrocarburo que se genera por los excrementos humanos y otros desperdicios orgánicos que van a parar a las cloacas de todas las comunidades del mundo.
"Si hacemos a un lado las diferencias internas que le permiten rodar con metano, es en todo sentido igual a un auto común y corriente", aseguró Mohammed Saddiq, ingeniero de la firma de energía sostenible GENeco que desarrolló el prototipo.
El carro puede alcanzar la misma velocidad que uno convencional. Al andar tampoco se sienten diferencias y, para saciar la curiosidad de muchos, pese a que las heces y otros desechos son la materia prima de su combustible, el tubo de escape no despide ningún olor desagradable...
La idea surgió tras el éxito que desde hace ya varios años ha tenido la planta de tratamiento de aguas residuales de Avonmouth, en las afueras de Bristol, para producir lo que denominaron biogás.
Las aguas que llegan allí a través de las cañerías de la ciudad y sus alrededores son sometidas a una serie de procesos de filtración para depositarse luego en unos gigantescos digestores anaeróbicos donde el "lodo" recabado recibe calor, y, privado de oxígeno, las bacterias presentes naturalMENTE en la materia orgánica comienzan a descomponer los desechos y producir el biogás.
"Esta planta produce unos 18,000 metros cúbicos de biogás al año. Y pensamos que si lo convirtiésemos en biocombustible para vehículos, y reemplazáramos al combustible fósil, podríamos dejar de emitir 19,000 toneladas de CO2", explicó Saddiq sobre la idea de crear un automóvil que funcione con metano.
El Bio-Bug (Bioescarabajo en español) es por ahora sólo un prototipo. Pero la ambición de Saddiq es analizar en mayor profundidad los aspectos técnicos, ambientales y económicos de este carro para ampliar el proyecto en el futuro.
"No veo razones técnicas que impidan capturar el gas y venderlo en las gasolineras como otros combustibles. No creo que el biogás no pueda convertirse en una alternativa a los combustibles fósiles. Esa es mi visión y espero que un día se haga realidad", concluyó el experto.
En la actualidad existen camiones y autobuses que funcionan exitosaMENTE con gas en países como China e India, pero con la posibilidad de lograr que los automóviles puedan funcionar con gas metano podría ser una solución sustentable para más de un problema: La contaminación, el consumo de energía verde y el manejo de desperdicios ...solo para empezar.
