¿Cansado de comprar pilas para todo? No te preocupes! Con solo salir a pasear por el parque muy pronto podrás cargar las baterías de tu celular o MP3… Al menos es lo que plantean los científicos estadounidenses y canadienses que crearon un aparato que convierte en electricidad la energía generada por el movimiento.

Según la revista científica Science, el invento en cuestión, que tiene un aspecto similar al de una rodillera, es capaz de generar suficiente energía para cargar un teléfono celular durante 30 minutos con tan solo un minuto de caminata; y los primeros en beneficiarse de este aparato podrían ser personas que han sufrido amputaciones y que llevan prótesis cada vez más sofisticadas.

El nuevo dispositivo genera energía por un proceso conocido como "freno generativo", análogo a los sistemas de freno que se encuentran en los coches híbridos, tales como el Toyota Prius, donde la energía normalMENTE se disipa a medida que el calor se utiliza para hacer funcionar un generador. Este es el principio que en esencia hemos aplicado para caminar.

Al utilizar una serie de marchas, el dispositivo de la rodilla ayuda al tendón a retardar el movimiento del cuerpo momentos antes que el pie golpee el suelo, al tiempo que simultáneaMENTE genera electricidad. Los sensores del dispositivo apagan el generador en lo que resta de cada paso. De esta manera, el dispositivo provoca menos tensión para la persona que si estuviera produciendo energía constanteMENTE.

Las pruebas del dispositivo, que pesa 1.6 kilos, produjeron hasta 13 vatios al caminar, lo suficiente como para operar un celular durante 30 minutos con tan solo caminar un minuto. Sin embargo, para generar esta cantidad de energía, el generador tuvo que estar constanteMENTE encendido, lo que supuso más esfuerzo para la persona que lo llevaba.

Este dispositivo para la rodilla es uno de los últimos inventos creados en el campo de la energía humana. Los estudios en este campo buscan desarrollar dispositivos y mecanismos para recuperar energía que de otra manera se hubiera perdido para convertirla en energía eléctrica útil. De hecho, los humanos somos baterías bastante eficaces. En nuestra grasa almacenamos energía equivalente a 1.000 kilos de batería

A modo de dato, la agencia Darpa del ministerio de Defensa de Estados Unidos hace tiempo que tiene un proyecto para desarrollar energía a través de pisadas, creada por unos generadores implantados en las botas de los soldados y que funcionan con el movimiento del caminar. Otro ejemplo salió a la luz pública en 2005, cuando científicos estadounidenses mostraron una mochila creadora de energía para convertir energía eléctrica a través del movimiento.

Sin embargo, los dispositivos que se llevan en los zapatos o botas generan relativaMENTE poca energía, mientras que las personas que llevan la mochila tienen que soportar el peso de la bolsa. Las pruebas demostraron que un soldado que llevaba el dispositivo o paquete creador de energía y que caminaba relativaMENTE rápido, podía generar alrededor de 7,4 vatios de energía. La misma cantidad de energía que produce el dispositivo de la rodilla…

El equipo que llevó a cabo esta investigación está convencido que el nuevo dispositivo podría tener diferentes usos y que pueda ser utilizado por las personas que han sufrido un ataque, por ejemplo, o que se han lesionado la espina dorsal y que utilizan un exoesqueleto o esqueleto externo, una especie de mecanismo metálico que los ayuda a moverse.

De hecho, los soldados también podrían beneficiarse de este dispositivo en la rodilla para crear energía y hacer funcionar los múltiples dispositivos que actualMENTE utilizan como, por ejemplo, los anteojos de visión nocturna y los GPS; por lo que se cree posible desarrollar un pequeño dispositivo que se pueda colocar internaMENTE en los diferentes miembros del cuerpo para lograr generar energía para diferentes equipos que carguen durante las incursiones.

No obstante, el dispositivo ligero, una versión peso pluma del dispositivo para las rodillas que se acaba de inventar, podría ser una realidad de consumo en unos 18 meses, así que está lejos de ser ciencia ficción…