PRENDAS energéticas

Un grupo de científicos estadounidenses ha desarrollado unas nuevas fibras, similares a un cepillo, capaces de generar energía eléctrica con el movimiento. Según los científicos, al tejer estas fibras podría permitir a los diseñadores crear ropa "inteligente", que con el movimiento del cuerpo generaría energía para poder hacer funcionar aparatos electrónicos portátiles, como el MP3.

El equipo que llevó a cabo la investigación publicó su estudio en la revista científica Nature, y asegura que este material también podría utilizarse en tiendas de campaña u otras estructuras para generar energía eólica.

El objetivo del estudio es crear , para lograr que la circulación del aire, las vibraciones y todo tipo de energía mecánica pueda utilizarse para suministrar carga a varios dispositivos.

Con este tipo de dispositivos dentro de la confección de prendas, los expertos aseguran que se podría expandir el mercado de los aparatos electrónicos móviles, así como la exploración de tecnologías como las nanofibras como una nueva fuente de energía que pueda proporcionar una solución más integrada, en lugar de usar tecnología convencional del uso de baterías; lo que resulta en una opción muy atractiva para vestidos u otras aplicaciones electrónicas basadas en la tecnología textil.

Otro de los posibles alcances de esta tecnología podría ser en el campo de la salud. Quizás podría ser utilizada para accionar dispositivos médicos minúsculos como implantes cocleares o marcapasos, o un mecanismo subcutáneo para suministrar medicinas o reservorios de antibióticos para prevenir infecciones en implantes de retina…

Pero regresando al plano terrenal, los nano-generadores (como se conoce la tecnología) consisten de pares de fibras similares a unos minúsculos cepillos. En la base de cada fibra se encuentra un tallo de Kevlar, donde se hacen crecer unos cristales llamados nano alambres. Cada alambre es minúsculo, mide de 30 a 50 nanómetros (mil millonésimas de metro) de longitud y están hechos de óxido del zinc, creados a partir de una solución.

Una de las fibras es sumergida también en oro para que actúe como electrodo. Y cuando se frota conjuntaMENTE el par, se crea una pequeña cantidad de energía eléctrica mediante un efecto piezoeléctrico, efecto importante que convierte energía mecánica en electricidad.

Experimentos hechos con prototipos demostraron que dos fibras de un centímetro de largo podrían generar una corriente de cuatro nanoamperios y un voltaje de cerca de cuatro milivoltios. Los expertos aseguran que de poder optimizar el diseño se lograría crear unos 80 milivatios por metro cuadrado de tela que podrían potencialMENTE accionar un iPod.

Estas fibras son lo último en el campo de la "recolección de energía", que busca desarrollar métodos para recuperar energía que de otro modo se hubiera desechado, y para así convertirla en energía eléctrica útil. Ejemplos cotidianos incluyen radios y relojes de cuerda.

De hecho, la agencia para la investigación del ministerio de Defensa de Estados Unidos (DARPA, por sus siglas en inglés) tiene también un proyecto para desarrollar energía a través de generadores implantados en las botas de los soldados y que funcionan con el movimiento del caminar.

otro ejemplo se dio a inicios de este año cuando científicos de Canadá mostraron un dispositivo para la rodilla que funcionaría como una dinamo, por lo que los científicos apuntan a desarrollar dispositivos que podrían incorporarse en telas y materiales que se usan en el día a día.

No obstante, se ha declarado que aún quedan varios desafíos que superar antes de que la tecnología nano-generadora pueda comercializarse; por ejemplo el desarrollar un almacenaje eficaz para asegurar una fuente constante de electricidad, debido a que el costo y la facilidad de fabricación también deben tenerse muy en cuenta…

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