David Baltimore, ganador del Premio Nobel de Medicina 1975, manifestó su preocupación a más de 20 años de investigación sin avances satisfactorios en el desarrollo de una vacuna contra el Virus de Inmunodeficiencia Humana…

En una intervención en la reunión anual de la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia (AAAS, por sus siglas en inglés) Baltimore llegó a preguntarse si algún día sería posible encontrar una vacuna. "Si llevamos veinte años diciendo que en diez años se encontrará una vacuna, es casi una obligación preguntarse ¿realmente sucederá? Algunas personas afirman que nunca ocurrirá. Hemos trabajado para encontrar una vacuna contra el VIH desde que el virus se descubrió. Y ahora no estamos más cerca de encontrar una vacuna de lo que lo estábamos entonces"

Ante este panorama el investigador dijo que la batalla contra este virus es demasiado importante como para darse por vencidos. "Es un gran desafío porque para controlar el VIH en el sistema inmunológico la comunidad científica debe vencer a la naturaleza, hacer algo que la naturaleza, con su ventaja de 4.000 millones de años de evolución, no ha sido capaz de hacer. Nuestra ausencia de éxito puede ser comprensible pero no aceptable".

En su intervención en la reunión anual de la AAAS, celebrada en Boston, USA, el profesor Baltimore afirmó que el VIH ha evolucionado de una manera que le permite protegerse del sistema inmunológico humano. Según Baltimore, los intentos de controlar el virus causante del SIDA mediante anticuerpos o estimulando el sistema inmune del organismo han fracasado, lo que ha causado desaliento en la comunidad científica que busca una vacuna contra el VIH, ya que no perciben que vayan a tener éxito.

Baltimore señaló que los científicos ahora están decantándose por nuevas técnicas, como la terapia genética o con células madre, aunque éstas se encuentran en una fase inicial. "En el ser humano sólo tenemos una posibilidad que consiste en tratar de cambiar los genes en las células madre. Y eso es lo que estamos tratando de hacer, diseñar vectores que puedan portar genes que tengan provecho terapéutico".

El científico ganó el premio Nobel de Medicina en 1975 por el descubrimiento de la retrotranscriptasa, una enzima que luego se supo es utilizada por el VIH para replicarse en las células humanas…