ETANOL en LA mira PARA Cuba

Autoridades del Instituto Cubano de Investigaciones de los Derivados de la Caña de Azúcar (ICIDCA) declararon que el gobierno cubano tiene planes de quintuplicar su fabricación de etanol en los próximos cinco años, con el propósito de incluir al energético como material de exportación.

El proyecto con tintes de inversión forma parte de un plan para modernizar el sector del etanol para el 2011, señalando que el programa estará respaldado por asistencia técnica de la industria brasileña y por inversiones extranjeras.

El plan incluye la modernización de diez ingenios azucareros y la construcción de otros ocho, que estarán basados en el método brasileño de producción de etanol a partir del jugo de caña, ya que este sistema se considera más eficaz que el empleado en Cuba, basado en la melaza.

ActualMENTE, Cuba fabrica unos 100 millones de litros de etanol al año, de los que se calcula que el 55% de esta producción es para alcohol carburante. Con el nuevo programa se prevé un aumento hasta cerca de 500 millones de litros anuales, para lo que se requerirá una inversión de entre $100 y $150 millones de dólares.

Los alcances de este tipo de acciones por parte de una nación en desarrollo como lo es Cuba podrían dar un nuevo impulso al consumo del etanol, que un combustible alternativo empleado cada vez más en la industria automotriz, y que se considera una de las opciones más viables para disminuir la dependencia de los hidrocarburos y, de esta manera, contribuir a una cultura de consumo de energéticos más benigna para el medio ambiente.

Para esto, Brasil juega un papel de primer plano ya que este país, además de ser el mayor productor y exportador de azúcar del mundo, ha sido el principal impulsor de la producción de etanol a partir de la caña de azúcar por más de 25 años.

De hecho, durante su gira por América Latina, el presidente de Estados Unidos firmó un acuerdo para impulsar la colaboración de en el mercado mundial del etanol al lado de Brasil, país que se ha posicionado como el centro de la acción para el impulso de este combustible apoyando también en esta materia al gobierno de Venezuela.

A finales de febrero, los gobiernos de Cuba y Venezuela también suscribieron un acuerdo para instalar 11 plantas de etanol en territorio venezolano pero, curiosaMENTE, a inicios de este mes el presidente de Venezuela, Hugo Chávez, se sumó a las críticas de diversos grupos que plantean que la producción de etanol puede tener implicaciones éticas y medioambientales negativas.