FIN de GUERRA en IRAK ¿cuántos MUERTOS?

El plazo formal para el retiro de las fuerzas de combate estadounidenses en Irak venció el último día de agosto de 2010, en medio de un país todavía sumido en la violencia, sin que los principales partidos locales se pongan de acuerdo para formar gobierno.

Ante este panorama, nadie sabe a ciencia cierta cuántos han sido los muertos civiles tras la invasión liderada por Estados Unidos en 2003.

¿En qué se basan los conteos: en la política o en la ciencia? La disparidad de las cifras es enorme...

La organización de investigación independiente Iraq Body Count (Conteo de muertos en Irak) ha pedido que se haga una investigación judicial profunda sobre el número de personas muertas y heridas en esa invasión.

La cifra más baja hasta el momento es la que dio en 2005 el entonces presidente George W. Bush cuando declaró que él estimaba las pérdidas civiles en unas 30,000... En contraste, la estimación más alta es de 2008 y dice que tras la operación liderada por Estados Unidos perdieron la vida más de 1,000,000 de iraquíes.

Según los especialistas, las diferencias se deben a los distintos períodos de tiempo y las diversas definiciones de muertos en guerra.

Aún así, las discrepancias son gigantescas. Al igual que el gobierno de USA, las autoridades iraquíes prefieren citar cifras bajas, como el viceministro de Salud, Amer Al Khuzai, quien dijo que los muertos son alrededor de 80.000; estimación reducida, en comparación con todas las otras disponibles, pero... ¿Cómo se llega a estas cifras?

Para la autoridad local, los muertos se contabilizan en los hospitales, donde se expiden sus certificados de defunción.

Sin embargo, muchas personas son enterradas sin que los funcionarios lo notifiquen. Una cosa es la burocracia y otra la realidad.

Cuando la prensa internacional cuestionó a Tony Blair, en enero pasado, sobre las muertes de la guerra de Irak, citó dos organizaciones independientes: Iraq Body Count y el Instituto Brookings de EE.UU., cuyas estimaciones fueron de 106 mil y 112 mil bajas, respectivaMENTE.

Josh Dougherty, investigador de Iraq Body Count, explicó que utilizan varias fuentes para obtener sus estadísticas: informes de prensa, de organizaciones no gubernamentales, cifras oficiales, informes internos de los gobiernos y toda información "que afecte a las víctimas civiles de alguna manera". Sin embargo, en su página de internet se aclara que las "deficiencias en el registro y las denuncias indican que las cifras pueden ser mucho más altas".

Para Dougherty, si se incluyen los muertos en combate y los no declarados, el número real podría llegar a ser el doble o el triple. Es decir, entre 200 mil y 300 mil.

La principal crítica a estas mediciones es que se realizan con métodos pasivos, en los que sólo se recopilan datos en lugar de estudiar la situación sobre el terreno, como lo han hecho otros investigadores cuyos resultados son mucho más altos.

Las cifras más altas corresponden a tres mediciones hechas sobre el terreno. Una, de la Universidad Johns Hopkins, publicada en 2006 en la prestigiosa revista The Lancet, estima los muertos en 655 mil, tanto producto de la violencia de la invasión como de las malas condiciones sanitarias provocadas por ésta.

En contraparte, un estudio de la Organización Mundial de la Salud publicado en 2008 evita dar cifras concretas, pero sugiere cerca de 400 mil muertos. Y una tercera medición de 2008 realizada por la encuestadora Opinion Research Business, con sede en Londres, arroja más de un millón de muertos...

A pesar de la reticencia de los gobernantes a dar cifras altas, algunas figuras importantes apoyan esos cálculos. Cuando era candidato a presidente de Estados Unidos, John McCain le dijo al presentador David Letterman en una entrevista televisiva que para él los muertos son "cientos de miles".

"Esta noche anuncio que la misión de combate norteamericana en Irak ha terminado. La operación Libertad Iraquí ha acabado y el pueblo de Irak tiene ahora la responsabilidad principal de mantener la seguridad de su país". Con estas palabras, el actual presidente de Estados Unidos, Barack Obama, dio por concluida la guerra de Irak, siete años y cinco meses después de su comienzo, en un discurso televisado a la nación desde la Casa Blanca en el que se mostró dispuesto a "pasar página".