MILO, el NIÑO virtual de Microsoft

¿Se acuerdan de Max Headroom, personaje virtual de origen inglés, conocido por su ingenio y la tartamudez distorsionada electrónicaMENTE que divirtió a los jóvenes a finales de la década de los 80´s? (diablos, hasta me sentí viejo) Pues las nuevas generaciones ahora contarán con su propio humano virtual llamado Milo, una de las más recientes creaciones de Microsoft y que personifica a un niño que reacciona a las emociones, voz y movimientos de una persona.

Milo está diseñado para ser utilizado con el sistema de videojuegos sin controles Kinect, de Xbox 360, como parte de la tecnología diseñada por Peter Molyneux, un veterano programador, británico, de videojuegos.

"Quiero introducir una nueva revolución en la forma en la que narramos historias", afirmó en la conferencia global Tecnología, Entretenimiento y Diseño (TED, por sus siglas en inglés) que en estos días se lleva a cabo en Oxford, en el Reino Unido. Molyneux dijo que quería crear un personaje que "pareciera vivo, que pudiera mirarme a los ojos y sentirse real".

CiertaMENTE esta no es la primera vez que Milo es presentado, ya que la caracterización apareció en público en una presentación en E3, la convención más grande de videojuegos del mundo, pero desde entonces no había sido visto.

"Hubo una gran reacción en internet y la gente decía que esto no podía ser real", aseguró Molyneux. En su reciente presentación, una asistente se puso a interactuar con Milo. PreviaMENTE le había enseñado a explorar su entorno virtual como el jardín, a arrojar piedras al agua y finalMENTE a ganarse su confianza después de que sus "padres" lo regañaran.

"Cambiamos la MENTE de Milo constanteMENTE", dijo su creador. "Los Milos de cada persona son diferentes porque cada quien esculpe a un distinto ser humano. Algunas de las formas en las que interactúas con él, cambian su vida para siempre"

Molyneux afirmó que Milo había sido creado utilizando inteligencia artificial desarrollada por su empresa, Lionhead studios, y con tecnología que estaba "escondida en las bóvedas polvorientas de Microsoft". Añadiendo que el sistema explota al máximo técnicas psicológicas para hacer creer a las personas que Milo es real.

Además, el software permite "control total" sobre elementos faciales sutiles como el sonrojarse o incluso sobre el diámetro de las fosas nasales de Milo, que pueden denotar estrés.

"Casi todo es un truco, pero es un truco que realMENTE funciona", afirmó Molyneux. Milo trabaja con el sistema Kinect de Microsoft, que saldrá a la venta a finales de 2010, aprovechando una serie de sensores, cámaras y micrófonos del sistema, para interpretar las intenciones del jugador. El juego emplea un sistema que permite que Milo reconozca la voz del jugador, su entonación y significado de sus palabras.

"Después de 45 minutos puede reconocer a las personas", aseguró el programador británico. "Puedo asegurarles que ése es un momento maravilloso".

Por el momento esta tecnología se encuentra en una fase de desarrollo y por lo pronto no hay planes para lanzarla al mercado, pero sus creadores creen que se convertirá en un producto comercial.

"Su mente está en la nube" (palabra que es es un paradigma que permite ofrecer servicios de computación a través de Internet), dijo Molyneux a la audiencia en Oxford. "En cuanto lo usen millones de personas, se volverá más listo".

Pero ¿existen riesgos que puedan afectar la socialización de quienes jueguen con personajes como Milo? Según los especialistas, No. Se trata más bien de añadir un amigo, no de reemplazar a uno existente, como tener un muñeco o un juguete.

Se espera que Milo represente para los niños una forma de escape, como la televisión u otros juegos. Según expertos en psicología, los niños saben distinguir lo que es imaginario y lo que es un juguete de la interacción humana real, que es mucho más complicada, por lo que, dicen, será interesante ver cómo reaccionan los niños a esto (Milo) porque siempre puede haber respuestas inesperadas.

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